日本的一个研究团队一直在开发一种治疗老年黄斑变性的细胞疗法。本周（2月1日），他们获得日本卫生当局的支持，开始利用源自供者的诱导性多能干细胞（iPS细胞）经转化产生的视网膜细胞开展一项临床试验。这将是该团队的医师注射供者细胞的首个临床试验。这一方法有望降低医疗成本和准备时间[1]。
在此之前，这个由日本理化学研究所发育生物学中心科学家Masayo Takahashi领导的团队利用病人自己的细胞测试了一种基于ips细胞的老年黄斑变性疗法[2]。
日本朝日新闻（Asahi Shinbum）在2016年6月报道[3]，“这种基于iPS细胞的方法是昂贵的和费时的，需要花费大约1亿日元（93万美元）来培养和测试iPS细胞，而且需要大约11个月的时间开展移植。但是利用来自ips细胞产生的视网膜细胞，所需的时间能够降低到一个月，而且成本也能够显著地降低。”
在2016年9月，Takahashi和她的同事们在第一篇论文中报道由猴子iPS细胞产生的视网膜色素上皮细胞（retinal pigment epithelial cell, RPE细胞）移植到免疫匹配的猴子眼睛中不会遭受到免疫排斥[4]。在同时发表的第二篇论文中，他们证实利用ips细胞产生的人供者RPE细胞不会触发体外培养的淋巴细胞产生免疫反应[5]。
美国加州大学戴维斯分校干细胞生物学家Paul Knoepfler当时告诉《科学家》杂志，“这两篇论文有力地证实由同种异体的iPS细胞产生的RPE细胞能够高效地移植到免疫匹配的受者体内，而且不会引发较大的免疫反应。这意味着只要存在免疫匹配的话，那么基于ips细胞的老年黄斑变性疗法很可能不必依赖于自体移植。”
日本日经亚洲评论（Nikkei Asian Review）报道大约有5名病人将参加这项供者细胞临床试验。这项临床试验预计在2017年上半年开展。